Aquest llibre és resultat de «l'estudi pausat i mínimament aprofundit» del material lèxic del Diccionario valenciano de Josep Pla i Costa. Com escriu l'autor, Josep Martines, en la introducció, «es tracta d'una selecció dels mots mes valuosos fornits per aquesta peca singular de la nostra lexicografia». L'estudi es fonamenta en un corpus variat pel que fa a la tipologia, la cronologia i la procedència geogràfica dels autors. Inclou la lexicografia més important (especialment la dels segles XVIII-XIX), la producció popular (especialment del segle XVIII en endavant: col·loquis, raonaments, versos i cançons populars, fraseologia, rondalles, sainets, premsa, etc.) i l'obra dels escriptors més representatius del període i d'autors posteriors que mostren un model de llengua més vinculat a la parla popular. També formen part del corpus una representació de texts antics i clàssics. L'obra compara la informació que es troba sobre el paper amb la realitat de la llengua viva. Segons l'autor, les monografies dialectals, cada vegada més nombroses i més sòlides, són una font ben útil en aquesta tasca, i també els atles lingüístics. «Ens hem aprofitat també d'anotacions personals preses de la conversa espontània i de les dades que ens ha fornit un qüestionari elaborat expressament a partir del repertori de mots que preteníem d'estudiar».
