En l'esplendor del seu poder, el faraó Keops ordena la construcció d'un monument funerari que deixarà meravellat el món: la gran piràmide. Tanmateix, l'ame-naça dels déus plana sobre la família reial. Un mag anuncia que el successor de Keops no pertanyerà a la seua dinastia, sinó que serà el nounat fill del gran sacerdot de Ra. Decidit a canviar el destí, Keops ordena la mort de la criatura. Però, gràcies a les precaucions del seu pare, l'infant aconsegueix fugir, i arribarà a con-vertir-se en una amenaça per al faraó. El premi Nobel Naguib Mahfuz és l'es-criptor àrab que millor relata la història i la societat egípcia. En aquesta obra, Mahfuz recrea la vida quotidiana a l'Egip-te de la quarta dinastia, una de les èpoques més apassionants de la història universal. Una oportunitat per a apropar-se a un món quasi desconegut pel lector, quan no desfigurat pel concepte occidental d'exotisme.
